Per "protocollo" si intende l'attestazione dell'esistenza di un documento dando certezza legale del suo avvenuto recepimento da parte dell'Amministrazione; ogni cittadino può portare o spedire un atto o un documento: a questo viene dato un timbro, una data e un numero progressivo; questi dati vengono memorizzati in un archivio informatico quindi dirottati presso l'ufficio di destinazione.